“자기계발을 하고 싶지만 시간이 없어요.” 직장인들이 가장 자주 하는 말입니다. 하지만 같은 하루 24시간을 두고 어떤 사람은 자기계발, 사이드 프로젝트, 운동, 독서까지 해내고, 어떤 사람은 일만 하다가 하루를 마무리합니다. 차이는 시간의 ‘양’이 아니라, 시간을 다루는 방식에 있습니다.
시간 관리를 잘하는 직장인들은 단순히 바쁜 일정을 ‘소화’하는 게 아니라, 자신의 시간에 목적을 부여하고, 우선순위를 명확히 하며, 반복 가능한 루틴을 만드는 데 능숙합니다.
이번 글에서는 자기계발과 본업, 나아가 사이드 프로젝트까지 병행하는 직장인들이 사용하는 시간 관리 전략 5가지를 소개합니다.
1. 시간은 ‘남는 것’이 아니라 ‘미리 확보하는 것’
대부분의 사람들은 하루 일정을 다 마친 후, 남는 시간에 자기계발을 하겠다고 생각합니다. 하지만 현실은 늘 예기치 못한 변수로 가득합니다. 야근, 회식, 피로, 인간관계 등으로 ‘남는 시간’은 존재하지 않게 됩니다.
시간 관리를 잘하는 사람들은 자기계발 시간을 ‘고정 일정’으로 먼저 확보합니다. 구글 캘린더, 종이 플래너 등을 활용해 아예 주간 스케줄에 넣어둡니다. 예:
- 화·목 저녁 9~10시: 온라인 강의 수강
- 토요일 오전 10~11시: 블로그 콘텐츠 작성
이렇게 사전에 시간 블록을 만들어 놓으면, 그 시간은 자연스럽게 보호됩니다.
2. 하루 1시간, 집중 가능한 골든타임을 찾아라
모든 시간대가 같은 효율을 내는 것은 아닙니다. 본인의 집중력이 가장 높고 방해가 적은 시간대를 찾아야 합니다. 어떤 사람은 아침형, 어떤 사람은 야행성일 수 있습니다.
예를 들어:
- 아침형: 출근 전 6~7시 독서 또는 필사
- 야행성: 저녁 10~11시 사이 온라인 강의 수강
핵심은 ‘피곤하지 않으면서도 방해받지 않는 시간’을 찾는 것입니다. 그 시간에 하루 1시간만이라도 자기계발에 집중하면, 다른 시간보다 훨씬 큰 효과를 얻을 수 있습니다.
3. ‘해야 할 일’보다 ‘하지 않을 일’을 정하라
시간 관리는 할 일을 더 많이 추가하는 것이 아닙니다. 오히려 우선순위가 낮은 활동을 줄이거나 없애는 일이 선행되어야 합니다.
다음 항목을 체크해보세요:
- 📱 하루 스마트폰 사용 시간은 몇 시간인가?
- 📺 유튜브/넷플릭스 시청 시간은 어느 정도인가?
- 🗓️ 생산성과 상관없는 회의나 잡무에 시간을 너무 많이 쓰고 있지 않은가?
이 중 하나라도 ‘예’라면, 우선순위를 재조정할 필요가 있습니다. 시간을 비우는 작업이 먼저 되어야, 그 자리에 자기계발이나 사이드 프로젝트가 들어올 수 있습니다.
4. 주간 단위로 시간 계획을 세우고 점검하라
시간 관리는 하루 단위보다는 ‘주간 단위’로 계획하고 점검하는 방식이 효율적입니다. 이유는 다음과 같습니다.
- 📅 일주일 단위로 보면 여유 시간을 미리 확보할 수 있음
- 📈 계획 대비 실천률을 점검할 수 있음
- 🔁 실패하더라도 다음 주에 반영하고 조정할 수 있음
노션, 구글 캘린더, 종이 플래너 어떤 도구든 상관없습니다. 매주 일요일 저녁 30분 정도를 투자해 다음 주의 시간 계획을 작성하고, 전 주의 실행률을 돌아보세요. 이 습관 하나만으로도 시간 관리 능력은 눈에 띄게 좋아집니다.
5. 시간 단위가 아닌 ‘에너지 관리’에 집중하라
시간은 관리 가능하지만, 집중력은 그렇지 않습니다. 같은 1시간이라도 에너지가 높은 시간대의 1시간은 훨씬 더 높은 생산성을 보입니다. 따라서 시간뿐 아니라 신체 리듬과 에너지를 함께 고려한 자기계발 설계가 필요합니다.
실천 팁:
- ✅ 25분 집중 + 5분 휴식 (포모도로 기법 활용)
- ✅ 업무 전 카페인 섭취, 가벼운 스트레칭으로 집중력 향상
- ✅ 집중 시간이 끝나면 짧은 산책이나 명상으로 회복
시간은 고정된 자원이지만, 에너지는 회복과 조절이 가능합니다. 이 점을 이해하면 자기계발의 질이 달라집니다.
마무리하며
시간이 부족한 게 아닙니다. 시간을 계획하고 사용하는 방식에 문제가 있었을 뿐입니다. 지금까지 소개한 다섯 가지 전략 중 하나만 실천해보더라도, 일과 자기계발의 균형을 찾는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
특히 직장인이라면, 하루 24시간 중 오롯이 나를 위한 시간은 생각보다 많지 않습니다. 그 적은 시간을 의도적으로 설계하고 관리하는 사람만이 변화의 주도권을 잡을 수 있습니다.
다음 글에서는 ‘자격증으로 경력 확장하기’를 주제로, 직장인이 커리어 성장과 이직 준비에 도움이 되는 실용 자격증과 취득 전략을 소개하겠습니다.